El barranquillero también habló de la actualidad de los goleadores en nuestro país y recordó cuando, jugando para el Deportivo Independiente Medellín, cortaron la racha de 29 partidos invictos de Millonarios en 1999.

Aquí la entrevista completa con ‘El Bombardero de Curramba’:

Futbolmanía: Qué tal Iván, un fuerte abrazo del grupo de la Futbolmania y muchas gracias por atender esta invitación.

Iván René Valenciano: Muchas gracias a ustedes por la invitación.

F: ¿A qué se dedica actualmente? ¿Algo relacionado al fútbol?

I.R.V.: Bueno, tengo una escuela en Bogotá que lleva mi nombre, Academia de fútbol Iván René Valenciano. Está ubicada en varias sedes: Fontibón, Suba, Puente Aranda y Bosa; tengo a varias personas trabajando conmigo y gracias a Dios todo va bien.

F: Tuvo un gran debut en el fútbol colombiano con tan sólo 16 años, marcándole incluso un gol a Santa Fe en el estadio El Campín ¿Suele recordar ese día?

I.R.V.: Sí, le marque un gol a Santa Fe ese día, en 1988. Por supuesto que hay recuerdos de alegría, es todo lo que un niño sueño, debutar y hacerlo bien. Yo afortunadamente lo hice de la mejor manera, marcando un gol que para mí es lo más lindo.

F: ¿Comenzó su carrera en las inferiores del Atlético Junior o tuvo un paso previo por algún otro club o academia?

I.R.V.: Desde un comienzo estuve en Junior y también jugando con las menores de Selección Colombia. Primero estuve en la primera B y posteriormente me ascendieron al primer equipo hasta el momento que debuté bajo la dirección de Julio Comesaña.

F: ¿Fue la etapa en Junior, entre 1993 y 1996, la que más disfrutó de su carrera?

I.R.V.: Sí claro, fue el equipo con el que debuté y al poco tiempo, tras llegar de Italia, ya tuve mi primer título. Fueron muchas cosas lindas, muchas cosas juntas: quedé campeón en el ’93, llegué a Selección Colombia tras pasar por la juvenil pero no pude jugar la Copa América por un problema de rodilla, pero después salí goleador en el ’94, ’95, año en el que también fuimos campeones, y gané un botín de oro más en el 96’. Fue una etapa muy hermosa.

F: ¿Qué pasó en Italia Iván? ¿Por qué no pudo marcar y refrendar lo que venía haciendo en el fútbol colombiano?

I.R.V.: De pronto por la juventud. Me fui siendo un jugador muy joven, un jugador con muy poca experiencia, ahora creo que tuve que haberme quedado mucho más tiempo antes de irme a recorrer un fútbol distinto para después poder irme acostumbrando poco a poco.

F: ¿Le costó mucho la adaptación o pasó por otros factores?

I.R.V.: Sí, sí, fue muy difícil. Yo creo que lo más difícil es eso, marcharse, dejando a la familia, para estar día a día tratando de adaptarse a un nuevo sistema de juego, eso realmente me afectó bastante. Yo creo que las amistades acá en Colombia me hacían mucha falta, pero bueno, regresé y al final me terminó yendo muy bien.

F: ¿Encuentra mucha diferencia entre el Junior del 93’ y el del 95’? ¿Alguno tuvo una mayor incidencia para usted?

I.R.V.: No, no, disfrutamos mucho de esos dos equipos, no las gozamos al máximo y nos divertíamos que era lo que queríamos y lo importante es que con esa diversión íbamos consiguiendo cosas y avanzando mucho más hasta llegar al título.

F: Tuvo muchos socios en la cancha, grandes pasadores pero ¿Destaca alguno particularmente?

I.R.V.: Todos, todos fueron especiales. Hicieron parte fundamental de mi carrera. Cada vez que entrábamos a la cancha me acuerdo que ellos me decían que llegábamos ganando uno a cero, decían que ‘El Gordo’ mete el gol y quien se lo ponga seguramente él lo va a hacer. Eso me daba mucha tranquilidad.

Me tenían mucha confianza y creo que eso fue lo que nos marcó el camino para poder conseguir todos los objetivos.

F: Bueno Iván, ¿Quién lo bautizó como ‘El Bombardero de Curramba’, el ‘Gordito de Oro’, y/o 'El Cahetón'?

I.R.V.: No, no, nadie en especial. Creo que fueron ustedes y la gente, que le daba un toque de alegría y de sabor a cada cosa y esos apodos se van marcando con el tiempo y uno les va dando la razón para que lo sigan llamando a uno así.

F: ¿Algún otro equipo, además de Junior, marcó su carrera deportivo en Colombia?

I.R.V.: Sí, el Medellín. Yo creo que ese fue un equipo que me dio mucho, fue una ciudad que se comportó muy bien conmigo y un club con el que tuve mucha afinidad. Me devolvió las ganas de volver a jugar y de estar otra vez con un equipo de primer nivel.

F: Hace poco lo vimos en una de nuestra Memorias del Balón con el Medellín, rompiendo una larga racha invicta de Millonarios en 1999 ¿Recuerda ese compromiso?

I.R.V.: Sí, sí, 29 fechas que tenía Millonarios invicto y nosotros llegamos con la necesidad de ganar para seguir en camino a los cuadrangulares. Tuve incidencia en los tres goles del partido y pude lograr dos tantos y bueno eso fue muy importante.

F: ¿Tuvo algún reclamo posteriormente cuando llegó a Millonarios unos cuantos años después?

I.R.V.: Bueno yo realmente nunca le prestó atención a eso y tampoco soy de leer mucho para saber que piensan de mí. Trató de aprender de las cosas que creo que puedo sacarle provecho, trabajando en el fútbol o cosas relacionadas a mi trabajo porque creo que de eso uno se aprovecha mucho más.

F: ¿Fue más fácil para usted acoplarse en países más cercanos, países latinos, como México, Brasil y/o Ecuador?

I.R.V.: Bueno lo que pasa es que Italia fue mi primera experiencia y no me fui con la capacidad para poder adaptarme y demostrar que podía hacer grandes cosas, porque creo que tampoco es un fútbol tan difícil, al que no te puedas acostumbrar y hacer las cosas bien. No fui con la mentalidad y eso te juega mucho en contra, porque la verdad es que estar mentalmente fuerte te ayuda a querer seguir ahí, querer mantenerte.

F: Iván ¿Lo complace ver el buen presente que tienen los goleadores colombianos en nuestro país y en el exterior, pensando principalmente en la Selección Colombia?

I.R.V.: Bueno yo creo que lo primero que tienen que hacer ellos es demostrar. Hasta ahora lamentablemente Colombia no ha demostrado nada. Tiene muy buenos jugadores pero aún no ha ganado nada. Yo pienso que hay que esperar que esos grandes jugadores ganen con la Selección, porque Colombia necesita ganar algún Sudamericano, una Copa América o por qué no un Mundial. No es fácil pero ellos tienen la capacidad para poder hacerlo.

F: ¿Ve frecuentemente la Liga Postobón o partidos del fútbol internacional?

I.R.V.: La verdad no veo mucho fútbol. Porque el fútbol como nosotros lo veíamos, con la intensidad con la que nosotros salíamos a ganar, no se ve. Me parece que Colombia no tiene esa fuerza, esas ganas. Perdemos, ganamos o empatamos y las cosas siguen igual, entonces realmente no es que sea algo extraordinario.

F: ¿Entonces está alejado del fútbol?

I.R.V.: Alejado, veo muy poco fútbol, la verdad veo mucho más tenis y otros deportes.

F: ¿Pero pasa porque no le gusta lo que ve o porque se siente desgastado por todo lo que vivió dentro de este deporte?

I.R.V.: No me gusta porque no hay espectáculo. Porque si yo le digo a el hijo mio "vamos a ver fútbol", no tengo como decirle que éste la mete o quién es la figura; se me hace irisorio. Hoy son 25 jugadores y los 25 jugadores son de la mitad para atrás, son de dos pesos y habrán algunos que serán de cinco y de 10, pero el resto son jugadores de poca monta.  

F: Dejó muchos amigos en el fútbol, lo que pudimos comprobar en su despedida en el 2009 con la llegada del holandés Édgar Davids, el chileno Iván Zamorano, el uruguayo Paolo Montero, el argentino Sergio Goycochea, y los colombianos Carlos Valderrama, Faustino Asprilla, Arnoldo Iguarán y Mauricio Serna, entre otros. ¿Son ellos lo mejor que le dejó el fútbol?

I.R.V.: Yo pienso que sí, además de los hijos y la familia, pero los amigos son lo más lindo que puedes tener dentro del deporte y la vida.